Впервые этот удивительный объект изучал в 1926–27 годах доктор наук Иван Георгиевич Кузнецов, который за свои исследования был награжден серебряной медалью РГО.
Но Иван Кузнецов и его последователи не смогли установить источник, питающий озеро и, уж тем более, достичь его дна (последняя отметка – 258 метров). Второе по глубине карстовое озеро в мире хранит загадку. Остается непонятным и тот факт, что из животного мира здесь обитает только один вид мелких рачков.
Это были незабываемые 35 дней экспедиции! Озеро нас приняло доброжелательно, но время от времени показывало характер. Очень скоро мы научились чувствовать его настроение и принимать диктуемые поправки.
На основании данных гидролокации мы создали 3D-модель. Полученные данные помогут раскрыть секреты происхождения памятника природы. Определили объем воды, ежедневно выходящий из водоема, — 70 млн литров в сутки. Высказали гипотезу, что, скорее всего, не существует основного подземного источника, питающего озеро. Выявили, что вода равномерно сочится сквозь трещины и разломы дна, которое завалено камнями, падающими со стен.
Мы открыли новую глубину Церик-Кель – 279 метров! У российского озера есть шанс стать самым глубоким карстовым озером в мире, обогнав своего главного конкурента – Красное озеро в Хорватии, глубина которого – 281 метр.
Приборы показывают, что пещера уходит глубже. Но создается впечатление, что озеро хочет сохранить часть своих тайн, поэтому в буквальном смысле «напустило тумана» в пещеру, сведя видимость к нулю. Мы решили, что обязательно вернемся сюда снова – как минимум, установить новую глубину!